„Încălzire globală?, spune acest reel postat pe Faceook pe 11 august 2024, distribuit de peste 18,000 de ori de atunci. Postarea distribuie o înregistrare video care arată un bărbat aflat pe un vehicul tot-teren (ATV), accelerând pe un drum în mijlocul unei păduri și aruncând flăcări în dreapta sa, creând o linie de foc pe sol. Același videoclip, dar prezentat în oglindă, a fost postat pe 10 martie 2024 aici, când a fost distribuit de peste 40,000 de ori. 

„Asta cu încălzirea globală este pentru cei fără creier”, spune un comentariu la una dintre postări. 

Videoclipul a fost distribuit și în limba greacă cu afirmații similare. 

Cu toate acestea, acest videoclip este folosit în mod înșelător și a fost scos din contextul său original.

Videoclipul provine din Statele Unite și prezintă aprinderea unui „foc prescris”, după cum a explicat pentru AFP compania din spatele videoclipului, o tehnică utilizată în mod obișnuit în SUA și în alte părți pentru a limita și preveni incendiile forestiere. Focul prescris este un instrument de apărare a pădurilor împotriva incendiilor de vegetație și o tehnică de întreținere a peisajului și de îmbunătățire a agriculturii, a explicat un expert. 

Un incendiu prescris în Alabama

O căutare video inversă a găsit același videoclip postat la 3 martie 2024 pe pagina de Facebook a unei companii din Alabama numită CFM fire managers (arhivat aici).

Legenda postării spune: „Iată un videoclip rapid de săptămâna trecută. Am ars acest arboret de loblolly de 112 acri pe timp de noapte pentru a diminua riscul de incendiu și posibilitatea ca arborii să fie distruși de foc”.

Potrivit site-ului companiei, aceasta este specializată în tehnica „incendiilor prescrise”, cu scopul de a reduce riscul incendiilor forestiere. "Mai multe incendii prescrise înseamnă mai puține incendii de vegetație extreme", se precizează pe site. 

Într-un e-mail trimis AFP pe 1 iulie 2024, John Ryals, proprietar al CFM Fire Managers, a indicat că videoclipul era într-adevăr al său și arăta aprinderea unui incendiu prescris operat de companie în Alabama (în sud-estul SUA), în martie 2024.  

„Dețin compania managerilor de incendiu CFM și efectuăm incendii prescrise în toată Alabama. Este o practică foarte comună în țara noastră”, a adăugat el.

„Aprindem intenționat focul pentru a ucide plantele invazive, nedorite, care invadează și, în cele din urmă, depășesc arboretul de pin. Pinii au o scoarță groasă și sunt capabili să supraviețuiască focului. Restul moare, ceea ce curăță tractul", a explicat el. 

Videoclipul managerilor de incendii ai CFM a fost distribuit de peste 26.000 de ori pe Facebook și vizionat de peste 4 milioane de ori. Mulți utilizatori au comentat videoclipul, mulți susținând în mod eronat că acesta este modul în care încep incendiile de pădure. „Așa încep incendiile de pădure în California!”, a scris unul dintre aceștia. Răspunzând la acest comentariu, un alt utilizator a scris: „O îndepărtare strategică a combustibilului ajută la prevenirea incendiilor de vegetație și îmbunătățește habitatul”, la care managerii pompierilor CFM au replicat mai jos „Exact!”.

O căutare online avansată arată că incendiile prescrise în SUA pot fi aprinse cu același tip de vehicul și un sistem similar de aruncător de flăcări, după cum se arată pe pagina Universității din Georgia (fotografie vizibilă aici), într-un articol Georgia Public Broadcasting (GPB) și chiar într-un articol al armatei SUA. 

Autoritățile forestiere din Alabama, Alabama Forestry Commission, efectuează, de asemenea, incendii cu același tip de vehicul, după cum se poate vedea într-o imagine de pe site-ul lor oficial:

Într-o convorbire telefonică cu AFP din 2 iulie 2024, Elishia Ballentine, de la Comisia forestieră din Alabama, a declarat că, deși videoclipul nu arată echipele lor, acestea au efectuat, de asemenea, arderi prescrise în februarie și martie pentru a „preveni incendiile de vegetație”.

Incendiile de vegetație și schimbările climatice

Postările virale de pe Facebook sugerează, de asemenea, că incendiile forestiere nu sunt o consecință a schimbărilor climatice, folosind acest videoclip drept dovadă.

Cu toate acestea, experții au arătat într-un articol explicativ publicat de AFP că incendiile de pădure sunt „accelerate” de schimbările climatice, indicând că lumea nu este pregătită pentru ferocitatea tot mai mare a acestora.

În cel de-al 6-lea raport de evaluare, publicat între 2021 și 2023, Grupul interguvernamental de experți privind schimbările climatice (IPCC) a afirmat că activitățile umane au cauzat „fără echivoc” încălzirea globală (arhivat aici).

Într-o secțiune a acestui raport (arhivat aici), IPCC explică faptul că „creșterile globale de temperatură cauzate de schimbările climatice antropice au sporit ariditatea și seceta, prelungind sezonul incendiilor pe un sfert din suprafața globală cu vegetație și crescând durata medie a sezonului incendiilor cu o cincime din 1979 până în 2013”.

IPCC explică în continuare că „schimbările climatice provocate de om sporesc numărul incendiilor de vegetație prin intensificarea principalului lor factor determinant, căldura. Căldura generată de schimbările climatice usucă vegetația și accelerează arderea” (arhivat aici). Cu toate acestea, „factorii nonclimatici provoacă, de asemenea, incendii de vegetație”, adaugă acesta, citând defrișările sau arderile agricole. 

„Dovezile arată că schimbările climatice provocate de om au dus la creșterea suprafeței arse de incendii în pădurile din vestul Americii de Nord”, subliniază IPCC. 

Ca urmare a încălzirii globale, suprafața arsă de incendii de vegetație s-a dublat în vestul SUA între 1984 și 2015 față de cea care ar fi ars în absența schimbărilor climatice - 4,9 milioane de hectare în plus, o suprafață mai mare decât Elveția, potrivit IPCC.

Metoda „incendiilor prescrise”

Incendiile prescrise sunt unul dintre instrumentele utilizate de pompieri și de serviciile forestiere pentru combaterea și prevenirea incendiilor de pădure, precum și o tehnică de întreținere a peisajelor și de îmbunătățire a agriculturii.

Într-un e-mail din 2 iulie 2024, Pauline Vilain-Carlotti, specialist în riscurile de incendii forestiere și manager de proiect la Observatorul imobiliar durabil (OID) din Franța, a explicat că videoclipul prezintă într-adevăr un „incendiu prescris”.

"Putem vedea o persoană care efectuează o operațiune de ardere liniară, continuă, folosind un tun cu proiecție de scântei pentru focuri de intensitate redusă. Gestul este mecanic și regulat. Persoana este îmbrăcată într-o ținută forestieră tipică și poartă o cască portocalie. Totul indică faptul că este vorba de o persoană autorizată care efectuează un gest tehnic: cel al unui foc prescris”.

Cercetătorul a explicat că „focul prescris” sau „arderea prescrisă” își are originea în practicile pastorale străvechi ale crescătorilor mediteraneeni, care foloseau focul pentru a-și întreține pășunile și a ameliora resursele furajere.

„Această practică este, în esență, un efort colectiv de a stăpâni incendiile și constă în efectuarea de incendii punctuale controlate, de intensitate redusă, adesea în sens invers, pentru a controla orice răspândire. Este un act cvasi-chirurgical”.

Vilain-Carlotti subliniază că această tehnică necesită, de asemenea, luarea în considerare a condițiilor meteorologice pentru a evita răspândirea focului, cum ar fi căldura ridicată și vântul. „Acesta este motivul pentru care arderile vernaculare erau efectuate noaptea, când temperaturile sunt mai scăzute. Pe videoclipul viral care circulă, putem vedea că acesta este într-adevăr cazul unei arderi nocturne, destul de clasică pentru a beneficia de condiții meteorologice favorabile controlului arderii.”

Scopul este de a reduce cantitatea de material combustibil, reducând astfel vulnerabilitatea pădurilor la incendii.

„Ideea de a face foc pentru a lupta împotriva incendiilor rămâne puțin înțeleasă de publicul larg, care se sperie rapid și se complace în analize conspiraționiste ale unor presupuși piromani, după cum o dovedesc videoclipurile virale de pe rețelele de socializare.”

Cercetătorul subliniază, de asemenea, că practica focului prescris a fost adoptată și supravegheată în mai multe țări europene: în Franța, silvicultorii folosesc această tehnică, iar în Italia, practica este atributul Corpo Forestale. În Grecia, o țară afectată de incendii în fiecare vară, autoritățile și serviciile forestiere efectuează cercetări (arhivat aici) privind utilizarea arderilor controlate pentru a combate și a reduce riscul incendiilor de vegetație.

AFP a demontat și alte videoclipuri și imagini despre incendiile prescrise, spre exemplu aici, aici și aici.