Mai multe postări pe Facebook în limba română (aici, aici, aici) publicate începând cu jumătatea lunii februarie 2023 au distribuit o listă a țărilor care și-au retras ambasadorii din Turcia cu 24 de ore înainte de cutremur. Postarea enumeră apoi între opt și zece țări occidentale care ar fi făcut acest lucru, printre care Canada, Statele Unite, Regatul Unit, Germania, Belgia, Italia, Olanda și Franța. Altele includ, de asemenea, Danemarca și Australia.  

Postările au apărut după ce un cutremur cu magnitudinea de 7,8 grade a lovit sud-estul Turciei și Siria vecină pe 6 februarie, provocând peste 50,000 de victime. Postările au fost distribuite de peste o sută de ori pe Facebook în Română, dar postări similare au circulat în întreaga lume, inclusiv în Australia, Noua Zeelandă, Canada, Marea Britanie, Slovacia și Germania, adunând mii de distribuiri. 

Unii utilizatori de rețele sociale au făcut legătura între aceste afirmații și teoriile conspirației conform cărora cutremurele din Turcia și Siria ar fi fost provocate de om. Alții au făcut referire la programul american de cercetare aurorală activă de înaltă frecvență (HAARP). AFP a dezmințit anterior afirmațiile privind legătura dintre HAARP și cutremur, de exemplu aici. Au existat, de asemenea, sugestii potrivit cărora NATO s-ar afla în spatele cutremurului. Anterior, AFP a demontat afirmația conform căreia ministrul turc de interne Süleyman Soylu ar fi legat cutremurul de discuțiile actuale privind aderarea la NATO. 

Reprezentanți ai mai multor ambasade occidentale din Turcia menționate mai sus au declarat pentru AFP că ambasadorii lor se aflau în țară în momentul catastrofei naturale.

Turcia este una dintre cele mai active regiuni seismice din lume. Potrivit experților, o combinație de factori, inclusiv momentul, locația epicentrului și construcția slabă a clădirilor prăbușite, au făcut ca cutremurul din februarie să fie deosebit de mortal.

Ambasadele neagă afirmațiile

Reprezentanți ai ambasadelor Franței, Canadei, Germaniei, Belgiei, Olandei și Italiei în Turcia au confirmat pentru AFP că ambasadorii lor se aflau în țară în timpul cutremurului de la începutul lunii februarie 2023.

„Ambasadorul olandez nu a fost evacuat. El nu a mai ieșit din Turcia de la începutul anului 2023”, a răspuns Soleiman Ghafouri, al doilea secretar al Ambasadei Olandei în Turcia, adăugând că ambasadorul Joep Wijnands se afla acasă, la Ankara, în momentul catastrofei.

Un purtător de cuvânt al Serviciului Public Federal belgian pentru Afaceri Externe a declarat pentru AFP la 23 februarie 2023 că consulatul belgian din Istanbul este în continuare închis pentru public din cauza unei „amenințări teroriste” ca urmare a arderii unor exemplare ale Coranului. Cu toate acestea, purtătorul de cuvânt a precizat că consulatul a fost operațional, iar ambasada belgiană din Ankara a fost deschisă în ziua cutremurului. 

„Tot personalul diplomatic și consular belgian din Turcia era pe deplin pregătit la ora cinci dimineața, pe 6 februarie, pentru a face față consecințelor cutremurului, inclusiv circumstanțelor celor peste 200 de belgieni care trăiesc în zonele cele mai afectate”, au declarat pentru AFP. 

Postările de pe rețelele de socializare de pe profilurile verificate ale celor opt ambasade, datate 6 februarie, identificate și analizate de AFP, arată, de asemenea, că personalul lor lucra în Turcia după cutremur.

Deși Ambasada SUA nu a răspuns direct la solicitarea AFP, ambasadorul SUA în Turcia, Jeffry Flake, a apărut la CNN de la Ankara a doua zi după cutremur, în jurul orei locale 12:07, pentru a discuta despre cutremur cu prezentatorul Jake Tapper. 

Mesajele de pe Twitter ale ambasadoarei britanice în Turcia, Jill Morris, sugerează, de asemenea, că aceasta se afla în Turcia în momentul cutremurului. De exemplu, aceasta a postat o fotografie de la o vizită la Consulatul General Britanic din Istanbul pe 26 ianuarie, o postare despre cutremur pe 6 februarie - ziua în care cutremurul a lovit țara - la ora locală 8:07 a.m., și o fotografie pe 13 februarie cu ajutorul umanitar din Ankara pentru persoanele afectate de cutremur.  

În plus, ambasadorii Olandei și Franței au fost fotografiați în Turcia cu câteva zile înainte de cutremur. Alianța franco-turcă Küçük Kulüp Derneği din Izmir a postat pe Twitter o fotografie cu ambasadorul francez Hervé Magro în timpul unei vizite din 3 februarie. Ambasadorul olandez Joep Wijnands a fost fotografiat în aceeași zi în timpul unei întâlniri cu politicianul turc Ahmet Davutoglu la sediul partidului său din Ankara.  

AFP a demontat mai multe informații false sau înșelătoare despre cutremurul din Turcia, de exemplu aici, aici sau aici.