Videoclipul, care este distribuit adesea cu un text insultător la adresa Ucrainei, pare să fie filmat de pe o cameră de bord. Vedem cum un vehicul militar SUV cu un steag ucrainean și un vechi simbol militar german oprește un șofer pe un drum de țară pustiu. Un bărbat înarmat în uniformă militară se îndreaptă spre vehiculul cu camera de bord și reproșează șoferului că a depășit un convoi militar. Se aude vocea unei femei care răspunde în rusă; soldatul îi spune pe nume și îi ordonă să folosească limba ucraineană oficială în loc de rusă. Soldatul se întoarce la vehiculul său și trage cu arma în mod repetat. Femeia pare alarmată și speriată, iar un copil plânge.

Videoclipul a fost distribuit masiv în postările de pe rețelele de socializare în mai multe limbi, comentariile spunând că arată comportamentul rău al soldaților ucraineni. Presupusul soldat din clip i se adresează femeii cu un nume musulman, iar unele postări fac referire la acest lucru, spunând că arată cât de rău tratează ucrainenii minoritățile musulmane din Rusia.  

Peste cinci mii de utilizatori români de Facebook au distribuit o postare cu filmulețul publicat pe 27 martie 2023, adunând comentarii care spun că aceasta este „adevărata față a ucrainenilor”.  

Folosind formulările specifice propagandei anti-Ucraina, Ministerul rus de Externe a distribuit videoclipul într-o postare în care se spune: „Odată nazist, mereu nazist. Acesta este genul de teroare în care trăiesc ucrainenii: să vezi cum militarii ucraineni ocărăsc și trag asupra unei mame cu un copil pe bancheta din spate, numind-o «porc» & «gunoi» doar pentru că... vorbește limba rusă”. Postarea a fost ulterior ștearsă fără nicio explicație. 

Ambasada Rusiei în Marea Britanie a distribuit, de asemenea, videoclipul pe Twitter, unde postarea sa a fost etichetată ca prezentând informații false.

Am identificat canalul rusesc de Telegram „Two majors” ca fiind primul loc în care a apărut videoclipul, cu o legendă care face referire la numele și religia musulmană a femeii. Videoclipul a fost preluat și de site-uri de știri în limba rusă (aici, aici, aici). 

De asemenea, a fost distribuit pe scară largă în slovacă, cehă, bulgară, poloneză, sârbă sau germană. 

Pe măsură ce videoclipul a apărut, grupuri de investigație digitală respectate, precum Bellingcat și Geoconfirmed, au folosit reperele din clip pentru a geoloca locul în care a fost filmat. Acestea au identificat locul ca fiind chiar în afara orașului Donetsk, controlat de Rusia, la aproximativ 20 km de linia de front cu Ucraina. Zona se află sub controlul separatiștilor pro-ruși din aprilie 2014 și a fost anexată de către Rusia în septembrie 2022. 

La AFP, am analizat, de asemenea, videoclipul pentru a căuta geomarkeri pentru a-l compara cu Google Earth și am ajuns la aceeași concluzie. Ulterior, un blogger ucrainean a distribuit o înregistrare video care trasează un traseu din Donețk până la aceeași locație, arătând că este aceeași cu cea din înregistrarea video înșelătoare și dovedind că se află de partea rusă a liniei de front.

Deși nu am putut verifica toate circumstanțele videoclipului, inclusiv cine l-a filmat și identitatea persoanelor implicate, toate dovezile furnizate de experții în geolocalizare și confirmate independent de AFP indică faptul că acest clip a fost înregistrat chiar în afara orașului Makiivka, pe drumul dinspre Donețk. 

În investigațiile lor, alți verificatori de fapte (Demagog.cz, Mythdetector.ge sau Stopfake.org) au spus că au existat și alte semne că videoclipul său este o farsă, inclusiv faptul că camerele de bord sunt interzise în Ucraina și că stratul audio al videoclipului prezintă neconcordanțe. Potrivit acestui articol al agenției ucrainene de știri Ukrinform, camerele de bord au fost interzise începând din martie 2022 pentru a împiedica divulgarea de informații cu privire la mișcările forțelor armate.  

Comunitatea surselor deschise investighează

După ce videoclipul a devenit viral pe 27 martie, experți de top în domeniul informațiilor din surse deschise (OSINT) au deschis o anchetă. Aceștia au găsit dovezi că videoclipul a fost filmat între orașele Donețk și Makiivka, într-o zonă încorporată în Rusia în septembrie 2022 prin referendumuri discreditate.

Analistul OSINT al Bellingcat, Eliot Higgins, a găsit locația exactă și a exprimat îndoieli cu privire la originea videoclipului. Propria sa verificare a citat activitatea GeoConfirmed, o comunitate de voluntari care se concentrează pe geolocalizarea videoclipurilor legate de invazia Rusiei în Ucraina care a început în februarie 2022. Acesta a publicat un fir de discuție pe 27 martie care detaliază geolocalizarea videoclipului la  47.977044, 37.953754 , între Donețk și Makiivka. 

Tatarigami_UA, un utilizator de Twitter care spune că este un militar ucrainean în rezervă, a publicat și el un fir de discuție care ajunge la aceeași concluzie. Acesta a fost geolocalizat în mod similar de PStyle0ne1, de asemenea un cont pro-Ucraina. 

Verificările încrucișate ale AFP

Chiar dacă videoclipul viral este neclar și are o rezoluție scăzută, AFP a putut să verifice marcajele cu imaginile din satelit și aeriene disponibile pe Google Earth. De asemenea, îl plasăm în locația aflată chiar între Donețk și Makiivka și la aproximativ 20 km de linia frontului, pe teritoriul controlat de Rusia.

După cum se vede mai jos, în primele secunde ale videoclipului se pot observa doi piloni electrici pe partea dreaptă a drumului, unul perpendicular cu celălalt:

Câteva secunde mai târziu, în videoclip, putem distinge un stâlp alb pe partea stângă a drumului:

Am confirmat prezența acestor elemente pe o imagine aeriană de pe Google Earth realizată pe 16 octombrie 2021:

Conform marcajului de timp vizibil în cadrul videoclipului, acesta a fost înregistrat în jurul orei locale 12:18 pm (GMT+2) pe 24 martie 2023. Utilizând înregistrările meteorologice, putem vedea că vremea se potrivește cu înregistrările de vreme senină pentru Makiivka pentru 24 martie.

Comparând imaginile video cu instrumentul online SunCalc, putem observa că soarele strălucește dinspre sud-vest, iar umbrele proiectate spre nord-est de SUV sau de unul dintre bărbații din videoclip corespund aproximativ direcției indicate de acest instrument pentru momentul respectiv:

A doua înregistrare video confirmă locația 

Căutând mai multe dovezi, am dat peste o înregistrare video publicată de Anatoly Shariy, un blogger ucrainean popular pentru opiniile sale pro-ruse. În videoclipurile sale de pe YouTube, acesta îl critică adesea pe președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, și guvernul ucrainean. În trecut, Shariy a fost acuzat de trădare. În 2011 a fost anchetat în urma unui incident la un fast-food, iar în 2012 a părăsit Ucraina pentru UE. În 2019, el a înregistrat un partid politic numit „Partidul lui Shariy”, care a fost interzis, împreună cu mai multe facțiuni pro-ruse, de către Consiliul de securitate națională al Ucrainei în martie 2022, în urma invaziei din Ucraina.

Pe 28 martie 2023, Shariy a publicat un videoclip pe canalele sale de Telegram și YouTube cu imagini înregistrate de un șofer care își începea călătoria pe o stradă din Donețk și pleca spre locul exact în care se află cei doi bărbați înarmați.

Cu toate acestea, ambele versiuni publice ale videoclipului său au fost editate sau tăiate în diferite puncte și, prin urmare, AFP l-a contactat direct pe Shariy pentru a obține versiunea needitată. 

Ne-a trimis acest mesaj pe 30 martie. Versiunea needitată a confirmat locația filmării.

Cea de-a doua înregistrare video începe cu mașina care circulă pe strada Kommunistychna (perspectivă Streetview disponibilă pe Yandex Maps) din Donețk, chiar lângă supermarketul de pe partea stângă a străzii și stâlpii cu steaguri pe partea dreaptă:

Pe parcursul a câteva minute putem urmări traseul mașinii pe străzile din Donețk până la locul exact unde a fost filmat videoclipul viral pe traseul de mai jos:

Spre finalul videoclipului lui Shariy, putem vedea ramuri de copac care sunt identice cu cele din videoclipul viral original cu cei doi bărbați înarmați:

Shariy a confirmat, de asemenea, pentru AFP că înregistrarea video a fost făcută de un membru al echipei sale pe 28 martie. În videoclipul pe care ni l-a trimis, îl auzim pe gazda unui post de radio local rusesc, Mayak, spunând: „Ieri a fost sărbătoarea națională a Gărzii Naționale a Federației Ruse”. Această zi este sărbătorită pe 27 martie 2023.

Această zonă nu se află sub controlul Ucrainei

De când Federația Rusă a lansat invazia terestră totală în Ucraina, în 2022, acest teritoriu a rămas sub controlul Rusiei. 

Cea mai scurtă distanță între linia frontului de la sfârșitul lunii martie 2023 și locul unde a fost înregistrată filmarea este de mai puțin de 20 de kilometri.

Unii utilizatori au comentat că videoclipul este un exemplu al campaniei de dezinformare continuă a Federației Ruse. În postarea sa de pe Facebook, poliția slovacă a declarat că videoclipul este „un alt fals al atelierului de propagandă rusesc”.

În concluzie, datorită geolocalizării locației exacte a înregistrării, am putut stabili că teritoriul pe care a fost realizată nu se mai află sub controlul Forțelor Armate ale Ucrainei de cel puțin nouă ani. Ar fi foarte puțin probabil ca trupele ucrainene să fie active în această zonă.