O înregistrare video de calitate scăzută a unui panou publicitar pentru strângerea de fonduri care îl înfățișează pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski în timp ce ar inhala bancnote prin nări a început să fie distribuită de la începutul lunii aprilie 2023 în mai multe limbi, inclusiv în română, spaniolă, franceză, olandeză, germană și bulgară.  

De asemenea, a fost distribuit în engleză pe diferite platforme și site-uri web, cum ar fi Twitter, TikTok, Odysee, VK sau 9GAG.  

„În centrul orașului Milano, chiar lîngă Dom, au instalat un panou cu Zelenski, care suge donații cu nasul”, spune parțial descrierea unei postări care a distribuit videoclipul în limba română aici, pe 6 aprilie 2023. Videoclipul a mai fost distribuit, de exemplu, aici și aici pe 7 aprilie 2023. „Sunt nebuni care bagă bani!”, arată un comentariu la una dintre postări. 

Alte organizații de verificare a faptelor au analizat, de asemenea, acest videoclip, inclusiv în acest articol al site-ului italian Open.online.  

Localizarea videoclipului

Videoclipul conține mai multe secvențe din diferite unghiuri care par să fi fost filmate în Piazza del Duomo, piața care înconjoară catedrala din Milano, cunoscută sub numele de Duomo. Acestea arată panoul pe care se presupune că se află imaginea lui Zelenski. Spre sfârșitul videoclipului, vedem o serie de secvențe de o calitate mai bună, care prezintă o imagine mai apropiată a panoului. În aceste secvențe se vede cum bancnotele euro sunt aspirate printr-o gaură din nara lui Zelenski. Pe afiș este scris textul „Donații pentru Ucraina”.

Imaginea lui Zelenski folosită în presupusul afiș pare să provină din acest articol de pe site-ul american de știri politice The Hill, realizat în timpul vizitei lui Zelenski la Washington în decembrie 2022.

Există diferite versiuni ale aceluiași videoclip care circulă pe rețelele de socializare, dar în una dintre ele este vizibil un filigran care duce la un canal Telegram rusesc numit „Omarov Today”. Acest canal pare să fi distribuit videoclipul pentru prima dată, pe 4 aprilie 2023. Mai jos este o ilustrare a modului în care a fost afișată postarea pe Telegram. Descrierea în limba rusă conține un idiom care înseamnă „o păsărică mi-a spus”, urmat de: „Milano, 3 aprilie”. 

Căutând locația Piazza del Duomo pe Google Maps, putem localiza panoul publicitar prezentat în videoclip.

Un jurnalist AFP a vizitat locația pe 13 aprilie și a confirmat că panoul publicitar în cauză nu are o imagine a lui Zelenski pe el. În schimb, acesta afișa o reclamă pentru evenimentul Milano Art Week, așa cum se poate observa mai jos.

„Nu este un videoclip original”

AFP a contactat mai multe surse pentru a întreba despre presupusa instalație. 

„Niciun mesaj sau afiș politic denigrator sau batjocoritor nu a fost plasat vreodată pe catedrală sau în Piazza Duomo din Milano", a declarat pentru AFP, într-un e-mail din 13 aprilie 2023, Elena Santini Nunziati, purtătoare de cuvânt a organizației care gestionează situl catedralei, subliniind totodată că panoul în cauză este de competența primăriei Comune di Milano.

Departamentul de comunicare al Comunei, care deține panoul publicitar (așa cum se poate vedea în partea de jos a fotografiei de mai sus), a declarat pentru AFP, într-un e-mail din 19 aprilie, că înregistrarea în cauză „nu este un videoclip original, deoarece niciun afiș de acest tip nu a fost vreodată autorizat în spațiile aparținând administrației comunale”, inclusiv pe panoul din videoclip.

AFP a întrebat, de asemenea, un membru al personalului unui restaurant de la marginea Piazza del Duomo, cel mai apropiat de panoul publicitar, despre aceste imagini. Aceștia au declarat că știau bine panoul publicitar în cauză, dar că nu au văzut niciodată presupusa instalație în care apare Zelenski. Aceștia nu au dorit să fie menționați în acest articol.

Semne de alarmă în filmare

Există alte câteva indicii în filmarea originală postată pe canalul rusesc Telegram care sugerează că aceasta a fost manipulată.

Examinând marginea presupusului poster Zelenski, se poate observa că nu există un spațiu între imagine și ramă și nici o umbră proiectată de ramă, așa cum se întâmplă în mod normal.

În plus, în filmarea originală postată pe canalul rusesc Telegram, au fost observate câteva neconcordanțe. Mai exact, atât la secunda 16, cât și la secunda 20, același bărbat poate fi văzut trecând prin partea dreaptă a cadrului, în ciuda faptului că aceste imagini se presupune că au fost realizate în momente diferite. 

Potrivit Open.online, nici agenții de securitate de la catedrala Duomo nu au văzut vreodată această instalație, iar piața este puternic monitorizată de camere de supraveghere, ceea ce face practic imposibil ca cineva să încerce să monteze o astfel de instalație fără a fi detectat.

Într-adevăr, Piazza del Duomo este unul dintre cele mai aglomerate locuri din oraș și un loc foarte popular printre turiști, așa că este de așteptat ca o astfel de instalație să atragă multă atenție atât din partea presei tradiționale, cât și din partea utilizatorilor de social media. Cu toate acestea, AFP nu a reușit să găsească nicio urmă a existenței sale, în afară de videoclipul fals.

Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a fost o țintă frecventă a zvonurilor despre presupusul său consum de cocaină, care datează din 2019, din timpul campaniei sale prezidențiale. Acestea au cunoscut o recurență odată cu începutul invaziei Rusiei în februarie 2022, în concordanță cu narațiunile pro-Kremlin care îl prezintă pe Zelenski și guvernul său ca fiind „o bandă de dependenți de droguri”. AFP a demontat mai multe astfel de afirmații, de exemplu aici și aici. 

Mai recent, AFP a demontat o fotografie care pretindea că arată un monument în cinstea președintelui în curs de construcție în orașul italian Milano, în care se poate vedea o statuie reprezentând un nas cu o dâră de praf alb. Postările care au distribuit fotografia afirmau că statuia simbolizează consumul de droguri al lui Zelenski. Cu toate acestea, fotografia nu are nicio legătură cu președintele ucrainean sau cu războiul din Ucraina și reprezenta o instalație de artă care condamna traficul de droguri în Milano.