"Раковите клетки се разпадат за 48 часа с чай от глухарче", гласи публикация. От 2 юни 2023 г. насам статията е споделена над 3000 пъти във Facebook, например тук.

В нея се твърди, че "yчените са открили, че коренът на това растение работи “по-добре” от химиотерапията, защото “убива” напълно само клетките, които са заразени с рак. Дава се и пример със 72 годишен пациент "преживял ремисия на болестта след 4-месечно лечение с билката."

Същото твърдение е било споделяно през годините на други езици като сръбски,гръцки, френски и корейски.

Макар че проучване открива някои обещаващи ефекти на екстракта от глухарче срещу ракови клетки, то е проведено само in vitro и никога не е потвърдено в по-нататъшни клинични изпитвания. Един от авторите му, Каролин Хам, определя твърдението, че чаят от глухарче може да лекува рак по-добре от химиотерапията, като "неоснователно" и предупреждава, че пациентите, които прекратяват лечението си за рак, за да го заменят с чая, "може да умрат". Научните изследвания все още не са доказали ползите от корена на глухарчето - или екстракта от него - при лечението на рак при хората. Според експерти, примерът с 72 годишния пациент не може да бъде достатъчен, за да се приеме, че глухарчето е ефикасно средство. 

Глухарчетата са известни с това, че съдържат витамини и минерали (както се споменава в статията, споделена във Facebook) и с  използването си в традиционната медицина. "Те вероятно са най-пълноценното в хранително отношение зелено растение, което може да ядете - изпреварват дори зелето или спанака", обяснява регистрираният диетолог Нанси Гейб от Кливландската клиника в Охайо в тази статия(архив), публикувана през юли 2021 г.

Комитетът по растителни лекарствени продукти на ЕС отбелязва в монографията си от 2009 г., че се използва "за облекчаване на симптоми, свързани с леки храносмилателни разстройства" и за лечение на леки уринарни проблеми. Докладът обаче не посочва известна установена употреба в съвременната медицина. Прегледът на състоянието на науката по темата през 2019 г. не установява нова научна информация относно употребата му.

Когато проверявахме неверните твърдения през март 2023 г., няколко експерти заявиха пред AFP, че няма проучвания върху хора, публикувани в рецензирани списания, които да показват, че екстрактът от корен на глухарче или чаят от него могат да лекуват рак или че са по-ефикасни от химиотерапията.

"В света все още не е открито нито едно вещество, което може да се използва за лечение на всички форми на рак", каза за AFP през 2021 г. професор Мюнг Сеунг-Квон от Националния център за борба с рака в Южна Корея.

"Ракът се лекува чрез различни доказани методи, включително чрез химиотерапия, хирургия или лъчетерапия, наред с други."

"За да се докаже, че дадено вещество е ефикасно срещу рака, то трябва да бъде тествано не само чрез лабораторни изследвания и проучвания върху животни, но и чрез множество изпитвания върху хора, включващи хиляди участници", каза още Квон.

Авторите на изследването на университета в Уиндзор предупреждават за неговите ограничения

Текстът, споделен в социалните мрежи, се основава на проучване (архив) на Университета в Уиндзор, Канада, публикувано през февруари 2012 г. в научното списание PLOS One. В него е наблюдавана ефективността на екстракта от корен на глухарче при предизвикване на програмирана клетъчна смърт в три клетъчни линии на хронична миеломоноцитна левкемия (CMML) - с други думи, на ин витро ефекта на този екстракт върху раковите клетки на CMML.

Това проучване на Каролин Хам и Сиярам Пандей стига до заключението, че екстрактът от корен на глухарче има "голям потенциал като нетоксична и ефективна алтернатива на конвенционалните методи за химиотерапия, налични днес".

Въпреки че в това проучване се съобщава за отслабване или дори програмирана смърт на някои клетки след 48 часа, то не е проведено върху животни или хора, а само in vitro (в стъкло) , в клетъчни култури, и следователно заключенията му не може да бъдат приложени към хора без допълнителни изследвания.

Френският национален институт за здравни и медицински изследвания (Inserm) обяснява на своя уебсайт, че "сред ключовите етапи в разработването на дадено лекарство предклиничната фаза позволява да се оцени молекулата в клетъчни култури (in vitro) и при животни (in vivo). След това клиничната фаза позволява молекулата да бъде тествана върху хора, първо върху здрави индивиди, а след това да се оцени нейната безопасност и полза при пациенти."

"Изследването in vitro не е достатъчно, за да се каже, че дадено лечение е ефикасно", казва Евангелос Филопулос, председател на Гръцкото дружество за борба с рака, в телефонен разговор с AFP на 2 февруари 2023 г.

През 2013 г. стартира клинично изпитване от фаза 1 за проверка на ефекта на екстракта от корен на глухарче, което e прекратено. AFP не откри доказателства за напредък към фаза 2 на клиничното изпитване.

Потърсен от AFP на 17 януари 2023 г., изследователят Сиярам Пандей  заяви, че изпитването не е завършено поради липса на финансиране.

По отношение на проучването, публикувано в PLOS One през 2012 г., Пандей заяви пред AFP: "Аз съм изследовател, а не онколог, така че мога да правя само предклинични изследвания, т.е. експерименти върху ракови клетки в блюдо на Петри - т.е. in vitro - и в животински модели. Нашите изследвания показват, че DRE (екстракт от корен на глухарче) е много ефективен при убиването на ракови клетки. Установено е, че той е силно селективен по отношение на раковите клетки и не засяга здравите клетки. В това отношение той е по-добър от много лекарства за химиотерапия. Но не мога да кажа нищо за ефекта му върху пациенти с рак. Отговор на този въпрос може да даде само онколог или здравен специалист".

Още през 2012 г. Каролин Хам предупреждава в статия в CBC News (архив) за своите изследвания, че пиенето на чай с екстракт от корен на глухарче може "както да навреди, така и да донесе полза" и че може да попречи на редовната химиотерапия.

В текста, който се разпространява онлайн, се споменава и случаят на 72-годишен пациент на име Джон ДиКарло, чиято история е разказана в статията на CBC News. ДиКарло е бил приет в болница с левкемия, но не е реагирал на лечението си. След като започнал да консумира чай от корени на глухарче, който му бил предписан от лекарите, състоянието на ДиКарло според съобщенията се подобрило и болестта му преминала в ремисия. Когато е публикувана въпросната статия, той вече три години не е болен от рак.

Случаят на Джон ДиКарло е описан заедно с други случаи в научна статия (архив), публикувана през ноември 2013 г. в Blood, списание, издавано от Американското дружество по хематология, с автор, наред с други, Каролин Хам.

Въпреки това един или повече отделни случаи не дават възможност да се потвърди, че чаят от корени на глухарче може да лекува левкемия. Нещо повече, в статията се споменават и други случаи на пациенти, които са приемали чай от глухарче, но са се поддали на болестта.

В друга статия на CBC News, публикувана през 2017 г. (архив), се споменава за вълната от дезинформация, последвала работата на д-р Хам относно екстракта от корен на глухарче. Онкологът коментира: "Всяка седмица получавам имейли от хора от цял свят, които искат да спрат стандартното си лечение и да приемат [екстракт от корен на глухарче] заради тези необосновани твърдения. Те може да умрат, ако повярват в това."

Потърсена за коменар през 2021 г. от AFP за предишна статия за проверка на фактите,  д-р Хам заявява, че "повечето хора [с рак] не реагират" на лечение с екстракт от корен на глухарче.

AFP помоли няколко специалисти да коментират проучването от 2012 г. "Резултатите от това проучване вероятно са верни, но те дават много малко информация", заяви за AFP на 13 януари 2023 г. Рафаел Ициксън, професор по хематология в болница "Сен Луи" в Париж. "То е направено in vitro в силно изкуствени модели. Изследването in vitro предоставя изключително ниско ниво на доказателства", за разлика от изследването in vivo, т.е. при живи същества.

Освен това използваните концентрации на екстракт от глухарче са изключително високи, обяснява той: "В литературата се твърди, че пиенето на чай от глухарче би имало терапевтичен ефект. Проблемът е, че екстрактът, посочен в проучването от 2012 г., е с висока концентрация на активни вещества: няма как да се сравнят концентрациите на този екстракт с билков чай."

"За да се получи същата концентрация при хората, пациентът би трябвало да изпие поне една кофа чай", казва пред AFP професор Рик Шотс, ръководител на отделението по хематология в Университетската болница в Брюксел. "Проучванията, проведени in vitro, т.е. в клетъчни линии, показват, че раковите клетки умират. Но използваните концентрации - на екстракт от корен на глухарче - са много по-високи от тези, които биха могли да се постигнат при човек", добавя той.

Освен това проучването се отнася до CMML, специфична форма на рак на кръвта. Дори и да е проведено проучване, доказващо ползите от лечението на това заболяване с препарат, базиран на екстракт от корен на глухарче, това не означава, че подобно лечение би било ефикасно и срещу други форми на рак. "Съществуват различни видове рак и в зависимост от тяхната молекулярна диференциация - различни лекарства. Не всички лекарства са ефикасни срещу всички видове рак", обяснява Евангелос Филопулос.

Други научни изследвания не доказват, че глухарчето е ефикасно срещу рак

Лекари, интервюирани от AFP, потвърждават, че понастоящем няма научни доказателства в подкрепа на ефективността на екстракта от корен на глухарче, под каквато и да е форма, за лечение на рак при хората.

Малкото проучвания за ефективността на екстракта от корен на глухарче срещу CMML "са доста стари и изглежда не са довели до клинични изпитвания. Повечето от тях са публикувани в неизвестни списания", казва пред AFP на 12 януари 2023 г. хематологът Мануел Кликеноа, регионален директор на центровете за грижи към Френския кръвен център.

Що се отнася до проучването от 2012 г. на Каролин Хам и Сираям Пандей, публикувано в признато научно списание, Мануел Кликеноа, е на менение, че то съдържа "проблеми с прегледа", т.е. оценката.

Както AFP обясни през 2020 г., съществуват хиляди научни издания, повече или по-малко известни, приемани за повече или по-малко сериозни по отношение на публикуваните текстове и стриктността на редакционната политика. За един учен публикуването на неговия труд е почти задължителна стъпка. Учените представят своите резултати на други експерти в същата област - техни колеги, които ги коментират, критикуват, посочват техните слаби и/или силни страни, а понякога ги опровергават.

На своя уебсайт Memorial Sloan Kettering Cancer Center, голям център в САЩ за лечение и изследване на рака, заявява, че "са необходими клинични изпитвания, за да се определят условията, при които глухарчето може да бъде безопасно и ефективно" за болните пациенти.

"Ако имаше потенциал за употреба, фармацевтичната индустрия щеше да изследва екстракта от корен на глухарче като средство за лечение. Всички търсят противоракови лекарства, но няма напреднали изследвания на корена от глухарче", казва Евангелос Филопулос.

Освен това, противно на това, което се съобщава в социалните медии, химиотерапиите не убиват всички клетки в целевата област, а спират размножаването на раковите клетки и агресивно размножаващите се клетки, обяснява Евангелос Филопулос. "Таргетираните химиотерапии действат селективно върху раковите клетки", казва той. Но те могат "да действат и върху здрави клетки - ето защо предизвикват странични ефекти", признава той.

Освен това аргументът за лечение, основано на природни продукти, вместо на химиотерапия, за който намекват публикациите, не е валиден, смята Бруно Рейнар, ръководител на катедрата по диетика и хранене в Института "Гюстав Руси" във Вилжуиф, Франция, с когото  AFP разговаря на 13 януари 2023 г: "В тези изследвания вземаме екстракти от корени на глухарче и ги превръщаме в капсули, така че те са молекули, което е като да приемаш лекарство. Това изобщо не е естествена медицина."

Други лекарства от природни източници са били използвани за химиотерапия. "Имаше лекарство за химиотерапия, направено от смърч, например, но става дума за много големи дози", припомня г-н Филопулос.

AFP вече е опровергавала  ефективността на някои нетрадиционни методи за лечение.