В тази Facebook публикация например невярно се твърди, че веществото хитин, съдържащо се в насекомите, не е подходящо за консумация от човека и подхранва раковите клетки.

В друга публикация във Facebook на български език се твърди, че "Хората вече ще ядат насекоми, без да го знаят! " и че "не е необходимо да се изброяват специфични изисквания за етикетиране относно възможни алергични реакции". Постът характеризира този ход като част от "геноцид срещу човечеството".

Подобни твърдения се споделят и на други езици, например френски или немски.

Тези твърдения са част от дезинформационния сюжет, че "световен елит", включващ редица политици и бизнесмени - от Урсула фон дер Лайен до Бил Гейтс -  се опитва да принуди населението да се храни с насекоми.

Различни неверни твърдения, свързани с използването на насекоми като храна са опровергавани и преди, включително от AFP тук и тук.

Какво разреши Европейската комисия през януари 2023 г.?

През януари 2023 г. в Официалния вестник на Европейския съюз бяха публикувани две нови разрешения, свързани с продукти от насекоми.  Първото, от 3 януари 2023 г., разрешава пускането на пазара като "нова храна"  на "частично обезмаслен прах" от домашни щурци, наричани в документа и с латинското си наименование Acheta domesticus,  който да се използва като съставка в различни хранителни продукти.

Второто разрешение от 5 януари 2023 г. се отнася до пускането на пазара на замразени, пастообразни, изсушени и прахообразни форми на ларви от бръмбара малък мрачник (Alphitobius diaperinus), известни като малък брашнен червей, също категоризирани като нова храна, за използване в хранителни продукти и хранителни добавки. 

Това не са първите разрешения, издадени от ЕС за такива продукти от насекоми. Други искания за пускане на пазара на продукти, получени от ларви, скакалци и щурци, вече са получили зелена светлина като нови храни. 

Според уебсайта на ЕК новата храна се "определя като храна, която не е била консумирана в значителна степен от хора в ЕС преди 15 май 1997 г.", когато влиза в сила първият регламент за новите храни. На уебсайта се посочва, че новите храни трябва да бъдат "безопасни за потребителите" и "правилно етикетирани, така че да не подвеждат потребителите".

Няма доказателства, че хитинът е вреден за човешкото здраве, твърдят експерти

В двете нови разрешения, издадени от Европейската комисия в началото на 2023 г., се посочва, че Европейският орган за безопасност на храните (EFSA) е установил, че съставките, получени от ларви от бръмбъра малък мрачник и домашни щурци, са "безопасни при предложените условия на употреба и нива на употреба". Докладите на EFSA за обезмаслени домашни щурци на прах и продукти от ларви можете да намерите тук и тук. И в двата доклада се заключава, че като се изключи потенциалната алергенност, "NF (новата храна) е безопасна при предложените употреби и нива на употреба".

Въпреки това в подвеждащи публикации в социалните мрежи, споделени над 2000 пъти от началото на януари 2023 г., се твърди, че съдържащият се в насекомите "хитин" не е подходящ за консумация от човека и може да причини рак.

AFP вече опроверга подвеждащи твърдения за въздействието на хитина върху здравето, включително в Канада тук и Румъния тук.

https://archive.ph/L4r9A

Хитинът е полизахарид, който се среща не само в черупките на насекомите, но и в ракообразните, гъбите, бактериите, дрождите и водораслите. Въпреки че потенциално не е напълно усвоим, това не го прави опасен за здравето, обясни пред AFP биоложката Марейке Яняк още през август 2022 г. в кандаската статия по проверка на фактите. 

"Хората имат функционален ген за този ензим, така че е възможно да преработваме хитин в червата си. Но дори и да не можехме, хитинът щеше да премине през тялото ни, точно както целулозата от целината и други зеленчуци", казва тя.

Биоложката сравнява хитина с целулозата, която изгражда клетъчните стени на много растения и за която човешкото тяло не разполага с ензим, способен да я разгражда. "Все още ядем неща като целина и те са полезни за нас", обясни Яняк.

Германското дружество за борба с рака (DKG) заяви в отговор на запитване на AFP от 12 септември, че "нито Международната агенция за изследване на рака (IARC), нито Световният фонд за изследване на рака (WCRF) класифицират яденето на насекоми и хитин като канцерогенно. Първоначалното търсене в базите данни PubMed и Embase за научни изследвания относно рака и консумацията на хитин не откри доказателства за възможна връзка."

На 25 януари 2023 г. ЕОБХ заяви пред AFP, че е направил преглед на проучванията за хитина и е установил, че консумацията на нито едно насекомо, оценено досега, не поражда тревоги за безопасността.

В проучване от 2015 г. дори се посочва, че хитинът може да се използва при лечение на рак "като средство за доставяне на противоракови лекарства до определено място и има антипролиферативен ефект, като намалява жизнеспособността на клетките".

"Хитинът не се класифицира като опасно вещество или смес, по отношение на физичните опасности, опасностите за здравето или опасностите за околната среда, в т.ч. и по отношение на категория на опасност CMR (канцерогенност, мутагенност и токсичност за репродукцията)", коментираха от Министерство на земеделието в имейл до AFP, получен на 25 януари 2023 г.

В разрешенията се посочва, че наличието на насекоми трябва да се обозначи на опаковката на хранителните продукти

Твърденията, разпространявани в интернет, представят манипулативно условията, посочени в новите разрешения за пускане на пазара на продуктите от насекоми.

В края на двете разрешения има приложение, в което се съдържат таблици. Първата таблица определя изискванията за етикетиране на новите хранителни продукти. В нея има колона с надпис: "Допълнителни специфични изисквания за етикетиране".

В точка 1 от колоната се посочва как новите храни трябва да бъдат описани на етикета на продукта. За щурците тази точка гласи: "Означението на новата храна при етикетирането на хранителните продукти, в които тя се съдържа, е „частично обезмаслен прах от Acheta domesticus (домашен щурец)“.

За ларвите точка 1 гласи:  "Означението на новата храна при етикетиране на хранителните продукти, в които тя се съдържа, е „Замразени/под формата на паста ларви на Alphitobius diaperinus (малък мрачник)“, или „Сушени/прахообразни ларви на Alphitobius diaperinus (малък мрачник)“, в зависимост от използваната форма."

И в двете разрешение е посочено изрично, че на етикетите на храните се "посочва, че тази съставка може да предизвика алергични реакции при потребителите с известни алергии към ракообразни, мекотели и продукти от тях, както и към акари. Това обозначение се поставя в непосредствена близост до списъка на съставките."

Ето как изглеждат  съответните части от разрешенията:

На 1 февруари 2023 г. говорителят на Европейската комисия Стефан де Керсмайкер потвърди пред AFP, че съставката трябва да бъде включена в етикетите на храните и че обявяването на потенциални алергични реакции за потребителите с посочените по-горе алергии, е задължително.

На своя уебсайт EK посочва, че разрешенията поставят изисквания за етикетиране, тъй като "заключението на EFSA е, че консумацията на оценяваните протеини от насекоми може потенциално да доведе до алергични реакции".

"Това може да е особено характерно за лица с вече съществуващи алергии към ракообразни, прахови акари и в някои случаи към мекотели. Освен това алергени от фуража (напр. глутен) могат да попаднат в консумираното насекомо. Ето защо разрешението за тази нова храна изяснява този въпрос и определя специфични изисквания за етикетиране по отношение на алергенността", е обяснено още.

Един пример за такова предупреждение може да се види в онлайн описанието на това протеиново блокче, направено от продукти от насекоми и продавано в Европа. Според списъка на съставките продуктът съдържа "цели биволски червеи", а в раздела за алергени се посочва: "Хората, алергични към ракообразни и/или прахови акари, може да проявят алергична реакция към консумацията на насекоми." Такъв е случаят и с тези шоколадови бонбони. 

В документите за разрешаване на двете нови храни обаче се отбелязва, че трябва да се извършат допълнителни изследвания за степента на тяхната "алергенност", тъй като настоящите изследвания не са категорични относно степента, в която храните могат да предизвикат алергична реакция. Ето защо "няма специфични изисквания за етикетиране", които да свързват тези нови храни с причиняване на "първична сенсибилизация".

Понастоящем само 14 основни хранителни алергена трябва да бъдат обявени по закон като "продукти или вещества, причиняващи алергии или непоносимост" върху етикетите на храните в ЕС, както е посочено тук.

Във втората таблица в приложението към разрешението е въведено задължение в графата "Характеристики/състав" за двата продукта да бъде посочено, че те съдържат хитин.

Насекомите са част от менюто на два милиарда души

Макар че ентомофагията, както се нарича консумацията на насекоми, е все още много ограничена в Европа, по данни на Организацията по прехрана и земеделие на ООН (FAO) около два милиарда души по света се хранят с насекоми.  "Насекомите като храна и фураж се очертават като особено актуален въпрос през XXI век поради нарастващата цена на животинските протеини, несигурността на храните и фуражите, натиска върху околната среда, нарастването на населението и увеличаващото се търсене на протеини сред средните класи", се казва в доклада на FAO.

В края на 2021 г. в България е създадена Асоциацията на производителите и преработвателите на насекоми. "Знаем, че търсенето на месо, само в Китай, през последните 20 години петкратно се е увеличило, а територията за отглеждане на едри животни си остава ограничена. Затова насекомите се явяват една прекрасна алтернатива на конвенционалната храна", заяви Кремена Дервенкова, председател на асоциацията, в интервю за БНР на 27 януари 2023 г.

В същото време в Европа продължава да се проявява недоверие към използването на насекоми като храна. Според Джовани Согари, изследовател в областта на социалните и потребителските науки в Университета в Парма, цитиран от EFSA, "по когнитивни причини, произтичащи от нашия социален и културен опит, съществува фактор на отблъскване, който прави идеята за ядене на насекоми отблъскваща за много европейци. С времето и излагането на въздействието им тези нагласи могат да се променят."