Крайнодясната Мелони положи клетва като министър-председател на Италия на 22 октомври 2022 г. Месец по-късно се разпали напрежение между Франция и Италия, след като правителството Мелони отказа на управлявания от Франция хуманитарен кораб "Оушън Викинг", превозващ 234 спасени в морето мигранти, да акостира на италиански бряг.

Споделяният в социалните мрежи клип е от интервю от януари 2019 г., когато Мелони, тогава депутат от крайнодясната партия Fratelli d'Italia, обвини Париж, че е създал система, според която Франция ще печата CFA франка в замяна на задължението на тези страни да прехвърлят "50%" от износа "във френската хазна". 

Показвайки снимка на дете, работещо в мина в Буркина Фасо, тя казва: "Златото, което това дете извлича, се озовава почти изцяло в хазната на френската държава". Тя свързва това с миграцията на хиляди хора от Африка към Европа всяка година. "Решението е да се освободи Африка от някои европейци, които я експлоатират, и да им се позволи да живеят от това, което имат!", казва Мелони. 

След като не е допуснат от Италия, "Оушън Викинг" прекарва седмици в търсене на пристанище, преди да му бъде разрешено да акостира във Франция на 11 ноември. Френският министър на вътрешните работи Жералд Дарман обвини италианското правителство в безотговорно поведение. 

Многобройни онлайн публикации, както и англоезични медии като Daily Mail или Sky News Australia представиха коментарите на Мелони от 2019 г. като директен отговор на критиките, отправени от Франция към Италия заради "Оушън Викинг".

"Италия може да не се е класирала за световното, но Джорджия направо заби хеттрик в мрежата на Макрон и французите", гласи  Facebook пост, споделен над 680 пъти след 19 ноември 2022 г. Твърденията се споделят и на други езици като румънски, френски, английски, италиански, и испански.

Но коментарите на Мелони относно паричната система на CFA са подвеждащи и отчасти вече остарели, обясниха пред AFP трима специалисти по зоната на CFA франка.

Франция не взима 50% от износа от африканските страни

CFA франкът е създаден през 1945 г. и е валутата на 14 държави от Западна и Централна Африка, както и на Съюза на Коморските острови. Банкнотите и монетите CFA се произвеждат във Франция от 1945 г. насам.

"Този механизъм е създаден през 1945 г., защото Франция приема, че държавите, които все още са под френска зависимост, не са достатъчно зрели, за да управляват собствена валута", казва пред AFP Пиер Жакмо, експерт във Фондация "Жан Жорес" във Франция. 

Въпреки това, противно на твърденията на Мелони, нито Буркина Фасо, нито която и да е друга държава, използваща CFA франка, е задължена да се откаже от 50% от износа си в полза на Франция. "Това е изявление, което няма смисъл и показва неспособност да се разберат паричните механизми", заяви пред AFP на 22 ноември Масимо Амато, професор в миланския университет "Бокони" и специалист по паричните въпроси в Африка.

"Тя греши: това не е 50% от износа. Това са 50% от валутните резерви на страните, които са част от зоната на CFA франка, депозирани във френската хазна", казва сенегалският икономист Демба Муса Дембеле пред AFP на 23 ноември.  

Тази разпоредба включва осемте държави от Западноафриканския съюз и шестте държави от Централноафриканския съюз до 2019 г., когато реформата освободи западноафриканските държави.

Тези резерви представляват спестявания, които имат за цел да поддържат стабилността на валутата. Френското министерство на финансите смята, че трябва "да може да оценява развитието на валутните резерви и да измерва възможните рискове за конвертируемостта", както е обяснено на страницата на институцията. 

В споразумението за парично сътрудничество е фиксиран и обменният курс от 1 евро за малко над 655 CFA франка. 

Резервите принадлежат на африканските държави

Както обясниха всички специалисти, потърсени от AFP, резервите, депозирани във френската хазна, винаги са били собственост на африканските държави. "Френското министерство на финансите просто действа като гарант, то е банката, в която се депозират тези валути, с такса", казва Жакмо.

"Резервите на централната банка се изпращат по сметка, която Франция управлява от името на африканските централни банки. Тези резерви се инвестират и тази възвръщаемост им се изплаща обратно", допълни Амато.

Във връзка с твърдението на Мелони за такса "сениораж" - сума, която Франция би събрала в замяна на емитирането на валутата CFA , Амато заяви, че въпреки че банкнотите наистина се печатат във Франция, френската държава не събира никакъв данък за производството им. "Идеята за вземане на заложници във връзка с производството на банкноти е безсмислена", каза Амато.

На 23 ноември говорителката на френското министерство на Европа и външните работи Ан-Клер Легендр заяви в Туитър, че "Банката на Франция печата CFA франкове като част от класическите договорни отношения между клиент и доставчик с емитиращите централни банки". Тя добавя, че съответните африкански централни банки са "свободни да произвеждат свои собствени банкноти или да сключат договор с друга печатница".

Те също така имат суверенитет по отношение на количеството банкноти, които ще бъдат отпечатани и пуснати в обращение, въпреки че са обект на определени ограничения, като например контрол на инфлацията, казва тя.

Освен това всяка страна е свободна да напусне зоната на CFA франка и да емитира собствена валута, както направиха Гвинея (1960 г.) и Мавритания и Мадагаскар (и двете през 1973 г.).

Оттегляне на задължението на страните от Западна Африка 

Оттеглянето на задължението на страните от Западноафриканския валутно-икономически съюз (ЗАВИС) да депозират половината от валутните си резерви във френската хазна беше част от реформите, обявени през декември 2019 г. от президентите на Франция и Кот д'Ивоар Еманюел Макрон и Аласан Уатара.

Реформата предвижда и промяна на името на CFA франка на 'еко'. Тя трябваше да стартира през 2020 г., но беше отложена за 2027 г.

Критика на паричния суверенитет

Реформата обаче не засяга често критикуваното обвързване на CFA франка с еврото. "Фундаменталният абсурд на системата на зоната на франка, както днес, така и в миналото, е, че валутата е свързана с евро, което се развива в зависимост от собствената си икономическа ситуация", каза Жакемо.

Демба Муса Дембеле осъди "много рестриктивната парична политика", свързана с фиксирания обменен курс. "Еврозоната и нашите страни се намират на много различни нива на развитие", каза той.

Всички експерти, към които АFP се обърна, препоръчаха въвеждането на по-гъвкав курс, който да насърчи паричния обмен. Курс, "който да не е свързан с еврото, а с кошница от валути, представителни за реалната търговия на тези държави", заяви Масимо Амато.

Освен това контролът върху инфлацията, с който са обвързани африканските централни банки, ги кара да определят таван от 2% в WAEMU и 3% в CEMAC и ограничава потока от пари, които се пускат в обращение.

Напрежение във връзка с френското присъствие в Африка

Министерството на външните работи на Франция определи видеоклипа, съдържащ коментарите на Мелони, като "напълно невярно съдържание". Става дума за "стар видеоклип, препубликуван от европейски и американски конспиративни акаунти", заяви негов представител.

Каролин Руси, директор на изследователския отдел на Френския институт по международни и стратегически въпроси (IRIS), отбеляза, че видеото се появява отново в момент на "нарастващи антифренски настроения в различни африкански държави". 

"Джорджия Мелони изобличава тук по много тромав начин усещането за неоколонизация на западноафриканските страни от страна на Франция", коментира тя пред AFP на 22 ноември. "Това не е само икономически, а и геополитически въпрос", добави още експертът.