След като на 19 август избухнаха първите пожари в района на град Александруполис, близо до добре познатия маршрут на мигрантите, влизащи в Европа от Турция, в социалните мрежи бяха публикувани снимки и видеоклипове, в които се твърди, че се виждат самоделни устройства за палеж, създадени от мигранти.

Най-малко две гръцки новини, приписващи вината за пожара на мигранти, бяха бързо коригирани или опровергани от властите, но това не попречи в социалните медии да се споделят безпочвени обвинения, които в някои случаи подстрекаваха към насилие.

Твърдения без доказвателства, че "климатични промени под формата на нелегални мигранти са отговорни за огромните горски пожари край Александруполис, в които загинаха най-малко 27 души" се споделят и в този Facebook  пост на български език.

Внушения, че мигранти са запалили пожари в Странджа, близо до границата с Турция, се появиха и в българска медиа през август 2023 г. Мигрантите изхвърляли угарки от цигари и палели огньове, без да се съобразяват с опасността, която създават, твърди регионалното издание Флагман.

Пожарът в Александруполис е най-големият, регистриран в Европейския съюз от 2000 г. насам, когато Европейската информационна система за горските пожари (EFFIS) започна да записва данни, съобщиха от службата на 29 август.

Атаките в социалните мрежи се засилиха, след като група от 13 пакистанци и сирийци бяха обвинени от местните жители, че са били хванати при опит да запалят огън край Александруполис, в района на Еврос.

Един от местните жители публикува на 22 август видеоклип на живо във Facebook, в който показва мигранти в ремарке и се хвали, че ги е хванал, защото се опитват "да ни запалят", видеоклипът беше отразен и от български медии. 

"Не ги показвайте... изгорете ги", пише някой в коментарите под гръцката публикация.

45-годишният мъж е арестуван още същия ден заедно с двама предполагаеми съучастници, а властите предупредиха, че "отмъстителността" няма да бъде толерирана. Тримата бяха обвинени в подстрекаване към насилие от расистки подбуди, наред с други престъпления, и поставени под домашен арест.

Арестувани са и 13 мигранти, на които по-късно са повдигнати обвинения за незаконно преминаване на границата и опит за палеж. Но правителствен източник заяви пред вестник Kathimerini daily, че мигрантите може би са имали намерение да направят лагерни огньове, а не да извършат умишлен палеж.

Снимка на устройство, за което се твърди, че е използвано за палене на огън, беше широко разпространена в интернет. На нея се виждаха две автомобилни гуми, натъпкани със стиропор и дърва. Не е ясно обаче кой го е направил и с каква цел.

На 25 август правоохранителните органи освободиха четирима от мигрантите. Останалите девет също бяха освободени без мерки за неотклонение на 28 август.  Обвиненията за палеж са свалени, тъй като единственото доказателство са показанията на "шерифа", който остава под домашен арест в очакване на процеса.

След това те са отведени в център за задържане на мигранти, тъй като са влезли в страната незаконно.

Арестуваният за задържането на мигрантите мъж, който гръцките медии нарекоха "шерифът на Еврос", беше поставен под домашен арест. Той твърди, че се е намесил, след като видял мигрантите да се опитват да запалят устройството в храстите близо до супермаркет.

Подобен инцидент от района на Еврос привлече вниманието на медиите на 28 август. В социалните мрежи беше публикуван видеозапис, на който се вижда как мигрантите са на земята, а около тях стоят двама мъже и човекът, заснел видеото. Последният пренебрежително нарича мигрантите "инвеститори", като  иронично намеква за изявление на бившия заместник-министър на външните работи Димитрис Мардас от 2016 г., че правителството ще се отнася благосклонно към мигрантите с финансово състояние, които могат да инвестират в страната.

Според друго твърдение  20 мигранти са били арестувани край Александруполис след престрелка с полицията и армията. Твърдението беше направено за първи път от местен новинарски портал и беше широко разпространено в интернет. По-късно властите опровергаха това твърдение пред AFP.  Организацията за проверка на фактите Ellinika Hoaxes също проучи твърдението и не можа да потвърди, че то отговаря на реално събитие.

По подобен начин националната телевизия Open публикува корекция на 23 август, след като погрешно съобщи, че двама мигранти са били заловени да палят огън в съседната област Родопи. 

Запален от мълния 

Според кмета на Александруполис Джанис Замбукис пожарът, който избухна на 19 август и обхвана части от Северна Гърция, е предизвикан от мълния. Службата на ЕС "Коперник" съобщи, че към 30 август общата изгоряла площ се оценява на около 812 кв. км. (за сравнение - землището на София е 492 кв. км)

Районът се намира само на няколко километра от турската граница. Тук редовно преминават мигранти, подпомагани от трафиканти.

През 2020 г. десетки хиляди мигранти се опитаха да преминат през този отдалечен североизточен район и дни наред се сблъскваха с гръцките сили за сигурност. Работата по разширяването на 37,5-километровата стоманена ограда, която да блокира пътя, трябва да приключи до края на 2023 г

"Те искат да ни унищожат"

Антимигрантските настроения, наблюдавани в социалните мрежи, са особено видими в граничните райони на Гърция.

"Абсолютно съм убеден, че пожарите са причинени от мигранти", казва пред АFP жителят на Еврос Христос Пасхалакис. "Те ни палят, крадат от нас, убиват ни при пътни инциденти", каза той.

"Нямам никакво съмнение, че горският пожар е предизвикан от мигранти",  заяви Вангелис Ралис, 70-годишен пенсиониран дървосекач от Дадия, село близо до ключов национален парк, който също изгоря миналата година.

"Миналата година те го изгориха, а тази година се върнаха, за да довършат работата. Може би дори са им платили, за да го направят. Те искат да ни унищожат", каза той. 

Въпросът предизвика и политическа полемика, след като Кириакос Велопулос, лидер на националистическата партия "Гръцко решение", се присъедини към атаките срещу мигрантите и похвали мъжа, арестуван за незаконното им задържане. 

Депутатът от партията на Велопулос, Парис Пападакис, също призова местните жители да "вземат мерки", тъй като се твърди, че мигрантите "пречат" на пилотите на самолети за гасене на пожари. "Ние сме във война", заяви Пападакис в публикация във Facebook. 

На парламентарните избори през юни 2023 г. партията на Велопулос и две други крайно десни групи отбелязаха най-високите си рейтинги в Северна Гърция. 

В област Еврос "Гръцко решение" взе близо девет процента от гласовете.

Смята се, че жертвите са мигранти

Пожарите в района на Еврос отнеха живота на 20 души, за които се смята, че са мигранти.

Една група от 18 души, сред които две деца, беше открита на 22 август край село на 38 км от турската граница.

Ден по-рано в района на Лефкими близо до турската граница е намерен мъртъв мъж, най-вероятно мигрант, а в петък, 25 август, в същия район е намерено овъглено още едно тяло, вероятно също на мигрант.